Liste des groupes Speed Metal Abattoir (USA) Vicious Attack

Abattoir, c'est l'histoire de trois copains d'école de Los Angeles : Mel Sanchez, Juan Garcia et Mark Caro, fans de Motörhead, de GBH et de la naissante NWOBHM.
Dès 1978, les trois potes commencent à apprendre à jouer de leur instrument ensemble. Puis vers le début des années 1980, ils se mettent à reprendre du Riot, Saxon, AC/DC, Scorpions, Judas Priest et Iron Maiden.

Mais tout va se déclencher en 1982, après que Juan et Mel rencontrent Paul Stanley et Gene Simmons sur le tournage du clip de "I Love It Loud". Pendant plus d'une heure, les deux vont leur faire un cours sur la musique et son business. C'est réellement cette rencontre qui va les décider à former un vrai groupe. C'est Mel qui leur apporte le nom d'Abattoir. Ils vont d'abord embaucher Ron Gonzales à la batterie, et pour le chant, cela va être le petit copain de la cousine de Mel qui va s'en charger : un certain Raul Preston.

Le groupe commence à jouer ses premiers concerts en cette même année 1982 à Pasadena et Hollywood. Il faut noter qu'à cette époque, leur répertoire de titres originaux était déjà établi. Le groupe jouait déjà tous les morceaux du futur Vicious Attack, à l'exception de "Ace Of Spade" et même deux morceaux qui apparaîtront sur The Only Safe Place, "Hammer Of The Gods" et "Back To Hell".
En août 1983, le groupe se fait contacter par Brian Slagel afin d' enregistrer un titre, en l'occurence "Screams from the Grave", pour la compilation Metal Massacre IV. Abattoir profite du studio pour y enregistrer un autre titre, "Vicious Attack (Maniac)". Ces deux morceaux constituront leur première démo, Original Abattoir.

Ces premiers enregistrements vont ouvrir au groupe pas mal de portes, notamment des concerts aux côtés de Metallica, W.A.S.P. et Slayer ainsi que des passages dans des radios locales californiennes.
C'est alors que le chanteur quitte le groupe en bon terme pour simples divergences musicales. C'est John Cyriis qui va le remplacer mais cela ne se passera pas super bien. Il va d'abord exiger de placer ses parties vocales sur la première démo et d'effacer celles de Preston. Ce qui va devenir, plus ou moins leur seconde démo, Screams from the Grave. Puis il va un peu se la jouer star et ça va très vite partir en sucette. Cyriis se casse donc et s'en va fonder Agent Steel avec Juan Garcia. Alors cela va bien entendu causer des histoires au point qu'à un moment donné, Abattoir sera au bord de l'implosion.
Cependant, Metal Massacre IV a fait son petit chemin en faisant diffuser le nom d' Abattoir bien au-delà de la Californie, notamment en Europe où le groupe trouvera le plus de fans. Ceci leur redonnera l'envie de poursuivre. Pour remplacer Garcia, le choix du groupe se porte sur Danny Oliverio. Arrivent également un nouveau batteur, Danny Amaya, et un nouveau chanteur, Steve Gaines.

Le groupe est donc fin prêt pour signer son contrat avec Combat Record qui leur fait enregistrer une démo. Le label se dit satisfait du résultat et n'ayant certainement pas envie de dépenser encore de l'argent pour tout ré-enregistrer, décide de la sortir telle quelle. Vicious Attack sort donc en juillet 1985.
Cet enregistrement démo donc apporte au disque un côté très primitif et sauvage. Le chant très thrash et hargneux de Gaines, qui n'a absolument rien à voir avec le style halfordien de Cyriis, convient bien mieux au style thrash d'Abattoir. Ce chant est réellement un des gros points forts de cet album et il manquera terriblement au disque suivant, The Only Safe Place.

Musicalement, les influences d'Abattoir sont très européennes en allant surtout puiser chez Motörhead ("Screams from the Grave") et Accept ("The Living And The Dead"). Mais le groupe nous thrashise tout ça à l'américaine. Ce qui nous donne des putains de morceaux thrash, comme "Don't Walk Alone" dont la violence n'avait absolument rien à envier à Metallica ou Exodus.
Puis il y a cette reprise d"Ace Of Spade" absolument monstrueuse. D'ailleurs à ce sujet, il y a eu une rumeur qui a couru à l'époque : Lemmy après avoir écouté cette reprise a demandé les noms des guitaristes et aurait eu ce mot :"ils viennent quand ils veulent jouer avec moi".
Maintenant oui, 1985 c'est Hell Awaits, c'est Seven Churches, c'est Bonded By Blood et peut-être qu'effectivement Vicious Attack ne faisait pas le poids à côté. Mais putain quel album de thrash ! Il fait partie de ceux qui m'ont le plus marqué. Maintenant, à chaque fois que je l'écoute, c'est un peu ma madeleine de Proust qui me renvoie à plein de souvenirs et de sentiments liés à mon adolescence et il n'est pas rare que ces écoutes s'accompagnent d'une petite larme.

Abattoir, Abattoir, vous avez dit Abattoir??? Même si aujourd'hui ce nom ne signifie plus grand chose, ce disque (culte) est une petite tuerie de speed qui aurait pu propulser le groupe aux cotés de Testament ou Exodus.

Screams from the Grave ouvre le bal et plante le décor avec une basse ronflante et un chant agressif. Le son est certes dépouillé mais c'est ce qui fait tout le charme de cette production. Vient ensuite Vicious Attack, espèce de mélange improbable entre Motörhead et le Iron Maiden des 2 premiers albums (toute proportion gardée bien sur). Le tempo ne faiblit pas avec The Enemy, titre un peu plus Thrash, et la face A du vinyle de l'époque se termine par une reprise très réussie du Ace Of Spades de qui vous savez (euhhh… Motörhead pour les amnésiques). La première moitié du cd s’achève donc sur un sans faute.
On continue ensuite avec un The Living And The Dead un peu en dessous des autres titres, où la voix de Steve Gaines n'est pas sans rappeler parfois les intonations d'un certain Paul Di'Anno. Puis le rythme s'accélère à nouveau avec Stronger Than Evil un peu plus thrashisant qui précède Don't Walk Alone et Game Of Death dont les structures ne sont pas sans rappeler certaines compositions figurant sur un certain Kill'em All.

En conclusion ce disque respire la fraicheur de l’époque. Le son y est brut de décoffrage, un peu à l'image de Killing Is My Business... et, sans arriver à la cheville des premiers opus de Slayer ou de Metallica, il n'en mérite pas moins sa place dans mon Top 10 des albums speed/thrash de l'époque.
Il se révèle bien plus inspiré et cohérent que le Fistful Of Metal d'Anthrax par exemple. L’ombre de la bande à Lemmy pèriode Fast Eddie Clarke plane sur certains titres et l’influence NWOBHM sous amphétamine font de cette première attaque vicieuse un CD fort recommandable. La suite fut moins glorieuse avec un Only Safe Place poussif voire insipide.