Nous n'attendions pas de sitôt un nouvel album de
Fates Warning, qui avec 34 ans au compteur, continue de nous proposer des albums de qualité depuis son retour aux affaires en 2013, avec l'excellent
Darkness in a Different Light. En effet, le groupe souvent cité comme l'un des pionniers du genre
Metal Progressif nous revient 3 ans plus tard avec
Theories of Flight. L'album s'inscrit dans la droite lignée des meilleures productions de la formation en proposant des titres aux sonorités et thèmes proches de son prédécesseur et tirant même quelques influences du côté de chez
Symphony X et des Canadiens de
Rush, le titre "The Ghosts of
Home" étant le meilleur des exemples.
Côté line-up, nous retrouverons pratiquement le même qu'il y a trois ans. Il s'articule toujours autour de son leader et guitariste
Jim Matheos, avec Ray Alder (
Engine,
Redemption) au chant, Joey Vera (
Armored Saint,
Seven Witches OSI etc..) à la basse, le bûcheron Bobby Jarzombek (
Zierler,
Halford,
Sebastian Bach, ex-
Riot) à la batterie et du guitariste Frank Aresti, non crédité mais qui viendra donner un coup de main au groupe sur la piste 2, "
Seven Stars".
La production de l'album sera une fois de plus l'œuvre de
Jim Matheos lui-même, le tout masterisé par l'illustre Jens Bogren, plus connu pour son travail sur les albums de groupes tels que :
Symphony X,
Opeth,
Devin Townsend,
Myrath et bien d'autres... Le mix sera équilibré, moderne et tout à fait adéquat pour du
Metal Progressif en mettant l'accent sur l'instrumentation sans pour autant y occulter le chant. Par contre, votre illustre serviteur fera volontairement l'impasse sur la pochette et l'artwork de l'opus, car depuis un certain temps le groupe a pris l'habitude de nous servir des pochettes quelconques et peu accrocheuses, enfin cela n'est qu'un avis personnel.
L'album démarre fort, avec en préambule l'excellent mid tempo "From the Rooftops" commençant lentement pour s'étendre crescendo sur presque 7 minutes avec des guitares Heavy et accélérations bien senties qui constitueront la moelle épinière de l'opus. Bien évidemment, plusieurs titres de même calibre se distingueront sur cette galette. Sur "
Seven Stars" ou encore "SOS", rythmique en polyrythmie, riffs et solos de guitare aiguisés ainsi que sons de basse ronflante font leur petit effet. "Like Stars Our
Eyes Have Seen" quant à lui s'inscrira dans un style tantôt rapide, tantôt lent, proche d'un
Shadow Gallery.
N'omettons pas de mentionner "The Ghosts of
Home", longue pièce de metal prog de plus de 10 minutes se distinguant par différentes ambiances et sonorités (futuristes, angoissantes et cotonneuses), qui nous rappelle par moments le groupe
Rush dans sa période bénite de 1977 à 1981. Le groupe nous démontrera une fois encore un savoir-faire sans failles et cela sur l'étendue de l'opus. Il y incorporera même des éléments Neo
Metal, comme sur le moderne et groovy "White Flag", où le jeu et le son de basse de Joey Vera feront des merveilles.
Parmi les autres titres qui nous intéresseront, nous retiendrons le long "The Light and
Shade of Things" aux breaks variés où le chant mélodieux et mélancolique de Ray Alder fait des merveilles, ajoutés à cela les riffs de guitare et solos cousus de fil doré signés
Jim Matheos. Pour l'occasion, le guitariste renouera avec le jeu Heavy et agressif des débuts du groupe. Je terminerais par le titre éponyme, aux arrangements et sonorités modernes, qui clôture l'opus de la plus belle des manières.
Avec
Theories of Flight,
Fates Warning continue de surfer sur la vague ascendante d'il y a 3 ans en intégrant à son Heavy Progressif des éléments Neo
Metal, plus prononcés que sur son prédécesseur, le superbe
Darkness in a Different Light. Bien entendu, cet opus ne révolutionnera pas le genre, mais y contribuera certainement, en nous proposant une musique sans prétention à la fois riche, technique et variée.
Un album qui, à coup sûr, convaincra et ravira les fans de
Fates Warning et de
Metal Progressif, exécuté par des amoureux de musique.
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