En scrutant les fiches de groupes de
Metal Progressif présentes sur le site, j'ai été stupéfait du peu d'intérêt que suscite
Shadow Gallery auprès des fans du genre. En effet, mis à part l'indispensable
Tyranny paru en 1999 et de la compilation Prime Cut, aucune chronique des autres albums? C'est pour cela que j'ai décidé de réparer cette injustice en rendant hommage à cet opus exceptionnel qu'est "
Carved in Stone". De plus, c'est celui qui définira le son et l'identité de
Shadow Gallery.
Vous l'aurez compris, en 1995,
Shadow Gallery fait partie de ces nouveaux groupes de
Metal Progressif qui se distingueront aux côtés d'autres formations du genre telles que
Dream Theater et
Symphony X. Le groupe mettra plus l'accent sur l'aspect mélodique et émotionnel de sa musique, comme l'attestent les subtils arrangements de claviers, piano et guitares sur les superbes "Cliffhanger" et "Crystalline
Dream". Ces titres me rappellent, par instants, le groupe de
Hard Rock américain
Kansas qui, pour votre illustre serviteur, fut l'un des pionniers du genre.
Le line up s'articulera autour des membres fondateurs du groupe, Mike Baker, au chant et Carl Cadden-James, à la basse, chœurs et flûte. Ils seront rapidement rejoints par le guitariste William Brendt Allman et Chris Ingles aux claviers. 1993 annoncera l'arrivée d'un second guitariste, l'homme orchestre et touche à tout de génie Gary Wehrkamp, et l'année suivante, Kevin Soffera se chargera de la batterie.
L'album: commençons sans plus attendre par le début, la piste 1 "Cliffhanger", longue pièce progressive de 8:42 minutes, débutant par une courte introduction au piano accompagnée d'une guitare acoustique. Elle démarre réellement sur un rythme en mid tempo où guitares et claviers se rendent la pareille, lors de duels et de breaks assassins. Ajoutez à cela des interventions de guitares techniques signées Wehrkamp, dignes des maîtres de la six-cordes tels que Ritchie Blackmore et Yngwie Malmsteem. Tout cela est soutenu par une formation en totale osmose, avec un chanteur à la voix incroyablement puissante et mélodieuse, donnant vie à ce magnifique morceau.
Par ailleurs, le groupe aura la judicieuse idée de séparer les chansons par des petits interludes instrumentaux, laissant un court répit à l'auditeur et permettant par la même occasion d'aérer l'ensemble de l'album.
D'autres titres sortiront du lot, comme l'entraînant mid tempo "
Warcry" et son riff de guitare Heavy soutenu par des claviers pompeux, mais pas ennuyeux, et, "Crystalline
Dream" à la mélodie facile, mais ô combien irrésistible!
Quant à "Deeper Than
Life", sans aucun doute le titre le plus percutant de l'album avec ses solos de claviers-guitares à l'unisson, il démontrera encore une fois l'étendue du talent de ces musiciens surdoués.
Comment ne pas succomber face à la très belle et mélodieuse "
Alaska", tout en acoustique, avec son piano accompagné de cordes et de flûte à la Jethro Tull et soutenu par le chant tout en émotion de Mike Baker, impressionnant de justesse. Il restera d'ailleurs un vocaliste exceptionnel jusqu'à sa mort.
Ne nous quittons pas sans mentionner l'énorme pavé "
Ghost Ship" long de 20:27 minutes, divisé en 6 morceaux, qui nous narre l'histoire d'un navire et de son équipage qui disparaîtront pour revenir tel le fantôme du légendaire Hollandais volant. Avec ce morceau, le groupe gagnera le pari de nous transporter dans une ambiance à l'atmosphère étrange et dramatique, comme nous le laisse imaginer cette douce introduction de 2:42 minutes qu'est "
The Gathering the
Night Before". Suit un titre tout à fait dans le ton de "
Dead Calm", "Approaching Storm" interrompu brusquement par un instrumental, le speed "Storm" nous laissant imaginer l'océan et les éléments déchaînés. Aussitôt après, vient le calme "
Enchantment" joué sur un air de piano. Notre épopée finit par le court "
Legend" débutant par un piano/voix et montant crescendo, pour terminer sur quelques cordes et chœurs grandioses du plus pur style d'une bande originale de film.
Passons rapidement à l'artwork de la pochette de l'album. Il est particulièrement soigné, et nous montre un paysage désertique où trône une stèle (égyptienne) estampillée des initiales SG (
Shadow Gallery), sur un fond de ciel de feu laissant apparaître au loin des pyramides, le tout surmonté du logo du groupe. Soit dit en passant, ce sera la plus belle pochette du groupe à ce jour.
Avec
Carved in Stone,
Shadow Gallery continue son ascension vers les hautes sphères du
Metal Progressif, avec cette aptitude à composer d'excellents morceaux, au chant mélodieux et juste, accompagné d'une musique originale, riche et variée, mettant l'accent sur une instrumentation époustouflante de technique. Ajoutons à cela une production équilibrée aux arrangements mieux travaillés que par le passé.
Carved in Stone restera l'une des plus belles réalisations de
Metal Progressif et mélodique du milieu des années 90.
Shadow Gallery: un groupe courageux et tenace, qui force le respect.
Vous devez être membre pour pouvoir ajouter un commentaire