Liste des groupes Hard Rock Rainbow Ritchie Blackmore's Rainbow

En 1974, rien ne va plus pour Deep Purple ! Son guitariste virtuose et membre fondateur Ritchie Blackmore est de plus en plus lassé de l’orientation « funk-blues » prise par le groupe sous l’impulsion du duo encore fraichement formé par David Coverdale et Glenn Hughes. L’homme en noir songe alors à sa sortie. Il demande ainsi à Ronnie James Dio, - découvert, rappelons-le, au cours de l’année 1972 par Roger Glover et Ian Paice (section rythmique emblématique du Pourpre) – d’enregistrer quelques titres avec lui, parmi lesquels « Black Sheep of the Family » (reprise de Quatermass rejetée jusqu’à présent par ses camarades) et « Sixteenth Century Greensleeves » (adaptation d’une chanson anglaise traditionnelle du XVIème siècle qui, selon la légende, aurait été composée par Henry VIII en l’honneur d’Anne Boleyn). Mais Ritchie, conscient du formidable talent dont dispose Ronnie, lui propose de fonder une nouvelle formation avec ses petits copains du groupe Elf. Nous sommes en 1975, et assistons par la même occasion à la naissance de Rainbow, tandis que le Pourpre Profond va devoir se passer des services de son légendaire guitariste ! Le line-up se compose alors, outre RJD et Ritchie Blackmore, de Mickey Lee Soule (claviers), Graig Gruber (basse) et Gary Driscoll (percussions).

D’entrée de jeu, l’auditeur se retrouve asséné d’un riff implacable, celui du désormais légendaire « Man on the Silver Mountain », véritable classique parmi les classiques. Un mid-tempo impérial, puissant et racé, laissant le champ libre à Ronnie James Dio pour laisser exploser tout son talent de vocaliste. Une composition phare de l’homme en noir que Dio ne manqua d’ailleurs pas de reprendre sur scène tout au long de sa carrière. Le frisson est garanti.

Autre incontournable, le vaporeux « Catch the Rainbow », à la fois décontracté et bluesy, et qui brille par la cohésion musicale qui s’en dégage. Tout y est parfaitement à sa place, chaque note de Blackmore apparaissant comme mûrement réfléchie, et Dio surplombant l’ensemble de façon magistrale. Ces deux virtuoses se révèlent ainsi capables de travailler conjointement pour offrir le meilleur.

Standard également, « Temple of the King », qui dispose lui aussi d’une grande richesse mélodique, transcendée par une guitare finement ciselée, à la fois fluide et précise. L’imagerie médiévale de Ronnie se révèle ici fort à propos, et l’on prend conscience au fil de l’écoute du formidable partenariat d’écriture qu’il forme avec son compère six-cordiste, comme sur cette version transfigurée de « Greensleeves » qui ne devait être au départ que la face-B d’un single ( !) reprenant le « Black Sheep of the Family » de Quatermass, format sous lequel il n’est d’ailleurs jamais sorti.

« Snake Charmer » et « Self Portrait » varient quant à eux les plaisirs en proposant un rock plus traditionnel mais pour le moins efficace, tandis que « If You Don’t Like Rock N’ Roll », boogie-rock venimeux au solo de piano incandescent ne dépareillerait pas sur un album d’Elf ! Le disque se termine enfin sur une reprise instrumentale absolument réussie du « Still I’m Sad » des Yardbirds, laissant s’exprimer Le Maître à loisir.

Ritchie’s Blackmore Rainbow (la formation doit son nom, selon toute vraisemblance, à l’arc-en-ciel surplombant la scène du California Jam 1974 auquel Deep Purple a participé) est un standard rock des années 70 qui fut une formidable rampe de lancement pour Ronnie James Dio, et un virage post-Deep Purple parfaitement négocié concernant Blackmore. Certes, la production manque un peu de relief et risque de paraître un peu vieillotte pour certains, mais cela ne constitue pas nécessairement un frein à l’écoute, tant l’écriture est remarquable. Mieux, cela lui confère un véritable cachet et, force est d’admettre que le groupe frappe très fort pour un premier essai. Autrement dit, la suite s’annonce sous les meilleurs auspices ! Un indispensable, à écouter ET ré-écouter.

Aaah, voilà un album qu'il est bon ! Quand j'ai découvert l'album en question, c'est chez le disquaire lors de sa parution. Pleine vitrine pour le tout premier Rainbow, la pochette n'y était sans doute pas étrangère... Le premier choc passé (le départ de Ritchie de Deep Purple n'était pas encore de notoriété publique... en tout cas, j'en savais rien), et alors que le "Made in Europe" tournait encore sur ma platine à... saphir (rigolez pas, vous verrez quand vous aurez mon âge !), je me précipitais donc pour découvrir le nouveau groupe de l'adulé Ritchie et ne fus pas déçu...

Le roi du riff frappe à nouveau avec "man on the silver mountain" et "sixteenth century greensleeves", et même si certains titres sont dispensables ("snake charmer"...), les deux ballades de l'album sont excellentes, même si "Catch the Rainbow" emprunte allègrement à Hendrix (réécoutez "little wing", pour voir !) et "temple of the king" l'un des titres phares de Rainbow, malheureusement très mésestimé, annonce déjà l'ère Blackmore's Night actuelle. Reste deux covers, l'une du groupe éphémère Quatermass, et l'autre des Yardbirds, "Still I'm Sad", exécutée ici en version instrumentale, en attendant les lives chantés et une seconde version du même titre dans l'ultime album du groupe.

Un très bon début solo de Ritchie qui laisse déjà entrevoir la réussite que sera le trop court "Rising"

Morceaux phares du disque : Man on the silver moutain, Catch the Rainbow, Temple of the king, Sixteenth century greensleeves.